Registros da primeira visita da Imagem Peregrina de Nossa Senhora de Fátima ao Juazeiro do Norte, em 1953.

Registros da primeira visita da Imagem Peregrina de Nossa Senhora de Fátima ao Juazeiro do Norte, em 1953.

Entre 1951 e 1954, Juazeiro do Norte viveu três ocasiões marcantes de reverência a Nossa Senhora de Fátima. A primeira foi a construção de uma capela. O terreno, localizado na então Rua Nova (atual Avenida Dr. Floro), em frente à Rua Izabel da Luz, era antigamente o primeiro cemitério da cidade. Amália Xavier, em suas memórias inéditas, recorda que nesse local existia uma capelinha erguida pelo primeiro capelão, padre Pedro Ribeiro da Silva, demolida em 22 de janeiro de 1939. Em seu interior foram sepultados o Brigadeiro Leandro Bezerra Monteiro e sua esposa, Rosa Josefa do Sacramento. A decisão de construir sobre o antigo cemitério partiu de orientações da saúde pública, que buscavam evitar problemas sanitários causados pela exposição de restos mortais em razão do afundamento do terreno. Lamentavelmente, não houve o devido cuidado para que fossem exumados os ossos do casal fundador de Juazeiro, nem de outras pessoas de famílias importantes do início da povoação. Amália lembra ainda que a imagem de Nossa Senhora das Dores, uma preciosidade que se encontrava na antiga capelinha, foi levada para o Arco da Rua Padre Cícero, para marcar a passagem da imagem peregrina de Fátima.

O terreno pertencia ao patrimônio da Igreja Matriz, e Amália Xavier, então diretora do Ginásio Santa Terezinha, que funcionava ao lado, assumiu o compromisso perante o bispado de construir uma capela para uso das alunas. Em 10 de abril de 1951 foi lançada a pedra fundamental, e em 13 de maio de 1953 o bispo Dom Francisco benzeu a nova Capela, agora em honra de Nossa Senhora de Fátima. Nesse mesmo dia, a imagem chegou a Juazeiro e percorreu a cidade em um carro-andor preparado para o evento, sendo colocada no altar-mor com patrocínio financeiro do casal Maria e Ângelo de Almeida. Num segundo momento, a imagem peregrina de Nossa Senhora de Fátima chegou novamente a Juazeiro do Norte na tarde de 14 de novembro de 1953, conduzida pelo sacerdote português padre Demontiez. O percurso da imagem entre o Colégio Salesiano e a Igreja Matriz foi uma verdadeira apoteose. O Arco, já mencionado, havia sido construído pelo prefeito José Monteiro de Macedo em 1952, para marcar essa visita. Na ocasião, o momento também serviu como inauguração desse marco. Após ser visitada na Matriz, a imagem seguiu para a Capela do Ginásio e, no dia seguinte, continuou sua peregrinação pelo Brasil. A terceira ocasião ocorreu com a recepção de uma nova imagem vinda de Fátima, destinada ao altar-mor do Santuário que o vigário Monsenhor José Alves de Lima desejava construir. O projeto previa uma concepção arquitetônica arrojada, com três naves superpostas, nas quais seriam colocadas as imagens de Nossa Senhora de Fátima, do Coração Imaculado de Maria e de Nossa Senhora das Dores. Texto: Renato Casimiro para o Portal de Juazeiro.